Imagine um homem de 35 anos feliz, muito feliz. Não por ter estado na F1 de 2002 a 2016, sido vice-campeão do mundo, em 2008, pela Ferrari, ou mesmo em razão de suas 11 vitórias e 16 pole positions nos 250 GPs disputados. Mas por iniciar mais uma temporada, a 15ª na longa carreira. E com ainda mais desafios dos já grandes oferecidos pela F1, cenário do mundial de 2017, desenhado pela estreia de um novo e revolucionário regulamento.
Pois esse homem é Felipe Massa. Neste domingo quem o via na área da Williams no paddock do Circuito da Catalunha, em Barcelona, e não o conhecesse, poderia pensar ser um estreante na competição, tal o entusiasmo com a sua permanência na F1 e as novas regras, apesar de ser um profissional realizado, bem-sucedido e vivendo sólida situação financeira.
“Olha eu aqui de novo”, afirmou Massa, rindo, ao repórter do GloboEsporte.com, na entrevista exclusiva. “Eles (Claire Williams e Mike O’Driscoll) me chamaram e eu não tinha motivo para dizer não. Eu falei, quando anunciei a despedida (no GP da Itália de 2016, em Monza), que estava deixando a F1 por não aceitar correr numa equipe pequena, de poucos recursos”.
Prosseguiu: “Tudo mudou quando a Claire Williams me telefonou perguntando se não gostaria de seguir com eles. Minha experiência, vontade de ser útil, velocidade, era o que precisavam. Eu não hesitei em aceitar. O cenário mudou. Eu teria o que não era possível quando falei que pararia. E já estamos trabalhando desde então, há muito o que fazer para a Williams voltar a vencer corridas e lutar pelo título.”
Apoio em casa
A esposa de Massa, Rafaella, não esconde a tensão nos fins de semana de competição, apesar de sempre apoiar o marido. “É o que ele mais gosta de fazer. Respeito e digo para contar comigo, o que não quer dizer que eu não possa ter meus receios”, costuma dizer. Massa conta algo, a seguir, que surpreende, ao ser questionado a respeito da reação de Rafaella. “Você acredita que ela ficou preocupada comigo quando falei que deixaria a F1? O meu pai (Titônio Massa) também. A Rafaella me perguntou o que eu faria?”
A reação de Rafaella não foi também a esperada por ele ao saber do convite da Williams. “Quando eu falei o que estava acontecendo, ficou contente, porque sabia ser o que desejava.” O pai teve a mesmo comportamento.